DK Eyewitness TravelMed sin historia, sin kultur och sin varma gästfrihet är Irland ett omtyckt resmål med mycket att se och göra. I och med att landet är litet behöver man inte heller resa långt för att komma till mer avlägsna hörn som många turister missar. Här är några sådana platser.
Längs Knockalla Mountain Road, även känd som Djävulens ryggrad, kan man njuta av underbar utsikt över Ballymastocker Bay norr om Rathmullan. Vägen slingrar sig som ett väldigt S bort till Fanad Head, en plats som går under de flesta turisters radar.
Den renoverade historiska fyren är nu öppen för boende med självhushåll och är en av anhalterna på en slinga som nyligen börjat kallas Wild Atlantic. Pröva drinken Dark ’n’ Stormy på närbelägna Lighthouse Tavern – den görs på jamaicansk rom och ginger beer och serveras med is och lime
Fanad Head Lighthouse © Shutterstock
Legenden berättar att de som byggde klostret omkring år 1205 dödades när de var klara, för att inte kunna bygga ett vackrare kloster någon annanstans.
Klostret ligger i en sänka nedanför Abbey Hill i den fridfulla dalen Glennamannagh och är en av Burrens mest fängslande platser. Platsen är känd för sina sällsynta blommor och stensättningarna av kalksten.
Klostret grundades av cistercienserna och fick namnet Petra Fertilis, den bördiga kliban. Här utspelar sig W.B. Yeats pjäs The Dreaming of the Bones från 1919.
Corcomroe Abbey © Shutterstock
Det här området väntar på att bli upptäckt av fler besökare. Den vidsträckta, delvis torrlagda mossen i Midlands är ett magiskt landskap att cykla och ströva i medan tankarna får vandra fritt.
De stora taktila skulpturerna är ett särskilt inslag som väcker fantasin. Konstnärerna har inspirerats av mossarnas industrihistoria och natur, och de över 20 skulpturerna av material från trakten bildar tillsammans Irlands mest kreativa utomhuskonstverk.
Västra Waterford är en fin del av det lantliga Munster som många turister bara kör igenom för att komma till kusten.
Men den lilla orten Lismore har ett alldeles eget sagoslott (som tillhört hertigarna av Devonshire sedan 1753), en katedral, ett bibliotek som ger prov på den hibernoromanska arkitekturen, georgianska hus och stenstugor fyllda av blomsterprakt.
Här ligger också gamla Red House Inn, en av Irlands mest särpräglade pubar. Den som vill ta en promenad i bergen kan snabbt köra till Knockmealdowns längs den otroligt natursköna Vee Road.
Slottet i Lismore © Shutterstock
På en udde längs Derrys kust står statyn av den äventyrliga keltiska havsguden Manannán mac Lir, en skräckinjagande gestalt som är Irlands svar på Neptunus. Skulpturen ingår i ”myternas och legendernas skulpturled”.
Det sägs att hans ande släpps lös när det stormar, och man kan fortfarande höra irländare säga ”i dag är Manannán arg”. Havsguden bär en fotsid klädnad med bälte och ett svärd, fragarach, som sägs kunna skära genom alla rustningar.
Är man kulturintresserad kan man följa hela skulpturleden, eller så kan man promenera på Benonestrandens gyllene sand i ett av nordkustens minst besökta områden.
Mannanán-skulpturen © Shutterstock
Meddelanden på olika språk och offergåvor som mynt, snäckor och blommor pryder den inte alltför välbesökta Drombeg Stone Circle, även känd som druidens altare. Cirkeln med 17 fristående stenar är en av de mest fullständiga som finns bevarade och ligger i mycket vackra omgivningar.
Nyligen gjordes en arkeologisk datering som visar att gravplatsen är från sen bronsålder (ca 1100–800 f.Kr.), och hela platsen genomsyras av en särskild atmosfär som får forntiden att kännas närvarande.
Drombeg Stone Circle © Shutterstock
Den dramatiska kustleden Gobbins är inhuggen i höga klippor och har sex nyanlagda broar. Det här är en av Irlands bästa platser för dem som vill skåda sjöfågel.
På sommaren häckar tusentals flockar och kolonier med gråtrutar och skräniga och även pilgrimsfalkar högt uppe på klipporna. Men de som stjäl showen är alkorna: lunnefåglar, tordmular och tobisgrisslor.
Följ med på en guidad tur för att få veta mer om ledens historia och legenderna kring den.
Spännande kustvandring © Shutterstock
Text: Paul Clements
