Gangnam Style och bästa bokhandeln i Nepal

Vid floderna Mekong och Khans stränder ligger en av Sydostasiens vackraste städer. Över staden vakar grönskande berg, och kvarteren är fyllda av vackra buddhistiska tempel och restaurerade hus från den franska kolonialtiden.

Detta världsarv var huvudstaden i ett självständigt kungarike i över tusen år, men staden har sannerligen inte fastnat i det förflutna. Luang Prabang har en kosmopolitisk befolkning, en avspänd atmosfär och landets bästa restaurangutbud. Här finns allt från laotiska och thailändska klassiker till elegant fransk, italiensk och japansk mat.

Luang Prabang har också ett blomstrande kulturliv, med en populär årlig filmfestival. Här finns många guldsmeder, vävare, målare, skulptörer och andra konsthantverkare, och flera av dem erbjuder kurser.

Missa inte: Ta en chai och bläddra i böcker på charmiga L’étranger Books & Tea, och fortsätt med middag och drinkar på det romantiska boutiquehotellet Apsara.

Calcutta, även känt som Kolkata, har länge levt i skuggan av Delhi och Bombay, men är en oerhört fascinerande indisk storstad.

Det gamla sätet för det brittiska styret är fyllt av historiska byggnader – bland annat det vackra Victoria Memorial – men det är det rika kulturlivet som verkligen utmärker staden. Musik, konst och litteratur är viktigt i Calcutta. Här finns många konstgallerier och konsertställen, och i januari–februari är staden värd för Asiens största bokmässa.

Här finns också en makalös matscen. Ett strålande exempel är den traditionella måltiden thala, som består av ett antal olika smårätter. Färsk fisk, skaldjur från Bengaliska viken, kokos och senap är viktiga inslag. Den som vill ha en smak av det moderna Calcutta ska bege sig till det trendiga området Ballygunge, där det finns många bra kaféer och restauranger.

Missa inte: I hjärtat av turistområdet Sudder Street ligger det excentriska och ytterst charmerande Fairlawn Hotel, som har stadens trevligaste bar med trädgårdsservering. Pröva också Calcuttas ultimata streetfood, en kati roll. Runt om i staden erbjuder försäljare det hoprullade platta brödet fyllt med kryddstark kyckling, lamm, färskosten paneer eller grönsaker, och det hela smaksätts rikligt med chili och pressad lime.

Chiang Mai är lugnare än Bangkok och till stor del fritt från de trafikstockningar och föroreningar som plågar den thailändska huvudstaden. Här råder en avspänd, livfull och ung atmosfär, bland annat för att det finns så många studenter i staden.

Norra Thailands största stad har en välbevarad gammal del som är full av tempel och omgärdas av en vallgrav. Här kan man bara ströva omkring och se vad man upptäcker bakom nästa gathörn.

På senare år har Chiang Mai också blivit ett nav för kreativitet. Många av landets främsta startupföretag finns här, och nya konstgallerier öppnar titt som tätt. Matmarknaderna och restaurangerna är precis så enastående som man kan vänta sig av en stor thailändsk stad.

Missa inte: Besök Documentary Arts Asia, som satsar på sydostasiatiska filmmakare och fotografer. Här finns både fasta och tillfälliga utställningar, och dessutom ordnas filmvisningar varje vecka. Efter besöket passar det bra med en lokalbryggd öl på baren Beer Republic.

Staden var förr en viktig anhalt på varje hippies Asienresa, och blev sedan en backpackerfavorit. Nu är den ett centrum för äventyrssportare och kulturälskare. Nepals huvudstad följer med i sin tid utan att förlora sina rötter.

Stadens kreativa sida visar sig i form av flera olika festivaler, bland andra Jazzmandu, Kathmandu International Mountain Film Festival och Nepal Literature Festival.

Här finns också ett ovanligt omväxlande kulinariskt landskap. Man kan äta allt från tibetanska momos (ångkokta eller stekta dumplings) till jambalaya i sann Louisianastil, israelisk shakshuka och tysk äppelstrudel.

Missa inte: Fyll på koffeindepån på kaféet Himalayan Java, som gör kaffe på prima nepalesiska bönor odlade på hög höjd. Leta sedan efter inspiration i de välfyllda hyllorna på Pilgrims, landets förnämligaste bokhandel.

Toktrallvänlig K-pop, knaperfriterad kyckling och kimchi som man bara vill ha mer av, nyskapande film, Samsungtelefoner vart man än tittar – Sydkorea har gjort ett tydligt avtryck i de flestas medvetande under senare år, men fortfarande är det många resenärer som inte hittar till huvudstaden Seoul.

Den här megastaden med 25 miljoner invånare pulserar av kreativ energi. Det glassiga området Gangnam har blivit berömt tack vare Psys världshit, men det finns andra delar av staden som har mer hipsterkänsla. Området Buam-dong visar upp stadens konstnärliga sida, med ett antal gallerier och kaféer. En annan del av Seoul är Itaewon, som blivit av med sitt något tvivelaktiga rykte tack vare sina många nya restauranger och barer.

Missa inte: Spana in den futuristiska arkitekturen på Dongdaemun Design Plaza. Arkitekten är världsberömda Zaha Hadid, som gick bort 2016. Fortsätt sedan till Itaewon och festa loss på koreansk-mexikansk fusion hos Vatos Urban Tacos – testa kimchi carnitas fries.